認知症を未然に防ごう〜新しい認知症治療薬

アルツハイマー病とは、認知症の一種であり、記憶・思考・判断・学習能力など精神機能の低下が進行していく病気です。
発病すると、記憶・思考・判断力・学習能力など精神機能の低下が徐々に進行していきます。今のところ完治できる治療薬はなく、生存期間は症状が進行し続けると言われています。

《原因と病気の進行について》
アルツハイマー病は、脳にアミロイドβプラークとタウ蛋白が異常にたまることが原因の一つだと考えられています。
健康な状態であれば、アミロイドβが産生されても脳内で分解されて排出されるのですが、アルツハイマー病の人はこのアミロイドβ同士がくっつきあって塊が成長し、アミロイドプラーク（老人斑）となって脳の中にたまっていきます。

アミロイドβプラークが脳に蓄積すると、脳の神経細胞が障害され、働きが落ちて数が減ると海馬が萎縮し情報の伝達ができなくなり、さらには脳全体が萎縮していき認知障害が進んでいきます。
一方、脳の中のタウ蛋白は通常有用な働きをするものですが、歳を重ねることで過度にリン酸化されたタウ蛋白が神経細胞内で蓄積し、神経細胞を障害します。またアミロイドβの蓄積もタウ蛋白の異常を促進してしまうとも言われています。

アミロイドβの小さな塊（オリゴマー）やプロトフィブリルは神経毒性が強く、タウ蛋白の過度のリン酸化を促進して神経細胞死を起こします。

アミロイドβプラークは、症状の出る10〜20年以上も前から蓄積し始めますが、その頃は認知機能も正常で症状もありません。長い時間をかけて、アミロイドβが多くたまってくると、神経細胞が障害されて認知機能が低下していくのです。
アルツハイマー病は日常生活に支障がない『軽度認知障害（MCI）』という状態から、実際に日常生活に支障が出てくる『認知症』と呼ばれる状態になるまで、数年という短い期間で進行してしまいます。軽度認知障害（MCI）の状態で治療を始めることが、とても大切です。

アルツハイマー病の治療は、ご本人にとって質の高い豊かな生活（QOL）を送るため、またご家族や介護する方の負担を軽くすることにつながります。まずは薬を使わずに進行を抑えるような日常生活を目指し、もの忘れが気になり始めたら薬を使って症状を緩和させたり、最近ではアルツハイマー病の進行を遅らせる点滴治療もできるようになりました。

《非薬物療法》
アルツハイマー型認知症の進行を抑えるために、薬を使わない対策としてWHO（世界保健機構）では生活習慣の改善や認知症を悪化させる病態の管理、また運動療法や社会的な活動などの非薬物療法も効果が期待できるとしています。

《薬物療法》
● 症状を緩和する薬
　認知症の発症を診断された際に、その進行を抑えたり症状を緩和させる目的で使用します。

● 病態の進行を遅らせるための薬
　最近、新しい認知症の治療薬として注目されている薬です。
アルツハイマー病によるMCIや軽度認知症と認められた方のみ使用できる薬で、具体的にはアルツハイマー病の原因として考えられているアミロイドβを脳から除去することができる点滴薬です。まだ軽度認知障害（MCI）のうちにこの治療を行うことで、認知機能の低下を緩やかにできたり、病気の進行を遅らせることができます。

　この薬には現在のところ『レケンビ®』と『ケサンラ®』の２種類があります。それぞれ以下のような特徴があります。
当院では、ご希望やご相談に応じて必要とされる方（治療適応となる方）には、これらのお薬をご紹介しております。どちらの薬もご対応可能です。